ガイドさんの昼ご飯

バリ島を訪れる日本人旅行者にとって、頼みの綱は現地人ガイド。
言葉に不自由がなく、自由旅行に慣れている旅行者は別として、
大半はどこへ行くにもガイド任せで、ガイド次第の旅に終始する。
ガイドの収入源の大半は、レストラン、土産物屋、スパなど、
お客を連れて行くと発生する「紹介料」「キックバック」。
ところが最近では、インターネットなどからの情報で、
「バリ島のコミッション制度」が広く一般に知られ、
旅行者がそれなりの知識を得ていることもあって、
「コミッション目当て」のガイド業もなかなか厳しいらしい。

そんな状況のバリ島で先日、なかなかしたたかなガイドを目撃した。
昼食時、観光客向けではない小綺麗なローカルワルンに、
ガイドを伴って入ってきたのは、日本人旅行者６人組。
ガイドは、いわゆる「友だち感覚云々」を謳い文句に、
日本人旅行者をターゲットにしている、無許可フリーランスガイド。
本来であれば、「ガイドお勧めのレストラン」にでもお客を連れて行き、
「コミッションガッポリ！」と行きたいところだったのだろうが、
どうやら、お客のリクエストでこのワルンに来たらしい。

きっと気安くお客と同席して、一緒に食事を取るのだろうと思っていたが、
ガイドは流暢な日本語で甲斐甲斐しくお客の注文を聞き、
店の人にあれこれ指図をすると、ニッコリ爽やかに微笑んで、
「ワタシアッチデマッテマス」とお客に告げ、
少し離れたテーブルへ移動した。
しばらくして、お客のテーブルに飲物が運ばれると、
飲まず食わずで待つガイドを気の毒に思ったのか、
お客の一人が日本人ならではの気配りで、コーラをガイドのテーブルへ。
「アリガトゴザイマス」と丁寧に礼を言うガイド。
と、ここまでは、分をわきまえたガイドと優しいお客との、
微笑ましい関係に見えたのだが、驚いたのはその後のこと。

お客が各自一品ずつ、注文した炒飯や焼そば、汁そばなどの、
安価で簡単な料理をを食べ始めると、
お客の頼んだ飲物や料理よりも、はるかに高額で豪華な
フルーツジュース、野菜炒め、魚の姿揚げなどの料理が、
なんと次々ガイドのテーブルに！
もちろん、この料理の勘定はお客持ちなのだが、
知らぬはお客ばかりなり・・・。

「コミッション」が入らないのならば、せめてお客の金で、
豪勢な食事にありつこうということなのだろうが、
果たして、お客が日本人以外ならどうだったのだろう？
やはりガイドは同じ事をしただろうか？
バリ人の笑顔の裏側にある、こうしたしたたかさは、
日本人を頭から見くびり、なめているからではないのか？
リクエストした食事処にガイドを伴う時、
１万ルピア（８０円）ほどの小銭をガイドに渡し、
どこかで食事をして来てもらうだけでも十分なはずだが、
それが出来ない日本人の優しさ（？）や情のもろさといった
特有の気質は、果たして長所なのか？
それとも短所なのだろうか？

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